gphdfs://协议指定一个位于Hadoop分布式文件系统（HDFS）上的外部文件路径。该协议允许指定Hadoop集群（是否配置有Hadoop HA（高可用）都可以）和MapR集群中的文件。文件名可以包含通配符并且文件可以是CSV、TEXT或者自定义格式。

当Greenplum与HDFS文件链接时，所有的数据并行地从HDFS数据节点读入到Greenplum的Segment用于快速处理。Greenplum决定Segment和节点之间的连接。

每一个Greenplum的Segment读取一组Hadoop数据块。对于写操作，每个Greenplum的Segment只写它包含的数据。下面的图展示了位于一个HDFS文件系统上的外部表。

FORMAT子句描述外部表文件的格式。可用的文件格式类似于PostgreSQL的COPY命令的格式化选项，还有用于gphdfs协议的用户定义格式。如果文件中的数据没有使用默认的列定界符、转义字符、空串等等，用户必须指定额外的格式化选项，这样Greenplum数据库才能正确地读取外部文件中的数据。gphdfs协议要求一种一次性设置，请见一次性HDFS协议安装。